Border Model BT004 – Pz.Kpfw. IV Ausf. F2 & G 2 in 1

Panzer IV Ausf. F2 :

Le Panzer IV Ausf. F2 était une mise à niveau essentielle de la série allemande Panzer IV, faisant passer ce char largement produit d'un rôle de soutien à un chasseur de chars efficace capable d'engager les blindés alliés sur un pied d'égalité. Introduit en 1942, l'Ausf. F2, également connu sous le nom de « Panzer IV à canon long », était doté du redoutable Canon de 7,5 cm KwK 40 L/43, ce qui lui a conféré des capacités antichars considérablement améliorées par rapport à ses prédécesseurs.

Conception et armement

Le Panzer IV Ausf. F2 conservait le même châssis et la même conception de coque que les précédentes variantes du Panzer IV, propulsé par le moteur Maybach HL120 TRM, qui fournissait 300 chevaux. Ce moteur permettait au char d'atteindre une vitesse de pointe d'environ 40 km/h sur route et de maintenir une mobilité constante sur terrain accidenté, ce qui le rendait adapté à des rôles polyvalents sur le champ de bataille. Cependant, la caractéristique déterminante du Ausf. F2 était son nouveau canon principal KwK 40 L/43 de 7,5 cm, plus long, qui offrait une puissance de feu considérablement améliorée par rapport au canon KwK 37 L/24 plus court utilisé dans le précédent Panzer IV models.

Le canon KwK 40 avait une vitesse initiale élevée, lui permettant de pénétrer jusqu'à 89 mm de blindage à 1 000 mètres, ce qui était suffisant pour engager et détruire les T-34 soviétiques et les Sherman M4 américains, qui devenaient de plus en plus répandus sur le champ de bataille. Cette augmentation de la puissance de feu transforma le Panzer IV d'un véhicule de soutien d'infanterie en un tueur de chars compétent. L'ajout d'un frein de bouche au canon a contribué à absorber le recul, améliorant ainsi la stabilité du char lors du tir. Le Panzer IV Ausf. F2 était également équipé d'une mitrailleuse coaxiale MG34 de 7,92 mm et d'une mitrailleuse secondaire MG34 montée dans la caisse, lui conférant une capacité anti-infanterie.

Armure et capacité de survie

Le Panzer IV Ausf. F2 présentait des améliorations de blindage modestes par rapport aux versions précédentes, avec 50 mm de blindage frontal sur la caisse et la tourelle, offrant une protection accrue mais restant vulnérable aux canons antichars à grande vélocité et aux chars alliés plus gros. Le blindage latéral du char, de 30 mm, offrait une protection de base contre les armes légères et les éclats d'obus, mais était toujours sensible à la plupart des armes antichars venant des côtés et de l'arrière. Bien qu'il ne soit pas lourdement blindé selon les normes de 1942, la mobilité et la puissance de feu de l'Ausf. F2 lui permettaient d'être efficace lorsqu'il était utilisé avec un soutien et un positionnement tactique approprié.

Rôle opérationnel et héritage

L'introduction du Panzer IV Ausf. F2 a marqué un tournant dans les forces blindées allemandes, car il leur a permis de contrer plus efficacement la nouvelle génération de chars alliés et soviétiques. Le F2 s'est avéré très efficace sur le front de l'Est, où sa capacité à pénétrer le blindage des T-34 en a fait un atout précieux pour les divisions blindées allemandes. Cette version du Panzer IV a ensuite été rebaptisée Ausf. G, ce qui témoigne de son influence sur les models suivants de la ligne Panzer IV.

L'adaptation réussie du Panzer IV Ausf. F2 d'un canon plus long et plus puissant a jeté les bases de l'évolution des chars allemands, ouvrant la voie à des véhicules encore plus lourdement armés et blindés. Son rôle pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que bête de somme polyvalente et fiable a fait du Panzer IV un pilier des forces blindées allemandes, et la version F2 en particulier a contribué de manière essentielle à l'efficacité continue du char contre les blindés alliés de plus en plus performants.